Bêches et arrosoirs interdits au potager

Le principe de ce concept écologique ? « Laisser la nature agir et intervenir uniquement avec elle, non pas contre elle », résume Christophe Köppel. En pratique, la permaculture proscrit des travaux aussi courants dans un potager que la taille des arbres, l’arrosage ou encore le bêchage. « Si vous retournez la terre, explique-t-il notamment, vous bousculer totalement l’écosystème et la vie du sol, des garants d’une grande fertilité. Il faut au contraire privilégier la diversité dans un jardin. »

Le permaculteur s’efforce donc de favoriser un humus riche en conservant une couche végétale sur le sol et en enrichissant la terre grâce au compost. « C’est un système d’équilibre entre les entrants et les sortants. Tout ce que l’on prend à la terre, on lui redonne. Aucun déchet ne devra être produit. » Chaque participant du projet aura ainsi l’obligation de rapporter ses déchets organiques. Ce sera d’ailleurs la seule véritable contrainte, l’adhésion au projet étant gratuite.

Répartis en groupes de 6 à 8 personnes, les permaculteurs se chargent actuellement du paillage et des semis. Si le terrain – aménagé au préalable par la mairie à la mi-octobre – est aujourd’hui encore vierge, il devrait permettre à ces jardiniers écolos d’être autonomes en produits frais d’ici trois à cinq ans. « La nature a ses cycles, les récoltes seront parfois moins généreuses qu’espérées. Mais globalement on est plus dans l’abondance que dans le manque », assure même Christophe Köppel.

Une démarche rationnelle et dans l’air du temps

Salades, framboises, poireaux sauvages, herbes aromatiques, oignons… Les paniers des permaculteurs devraient être bien garnis et variés, moyennant une certaine application à la tâche. « Il faut compter à peu près une heure de travail tous les deux jours, estime le représentant local de Brin de Paille. À 75 % pour la cueillette, le reste étant consacré aux travaux d’aménagement : repiquage, enrichissement du sol… »

Écologiste et altermondialiste convaincu, Christophe Köppel se défend néanmoins d’être un gourou. « Notre démarche est rationnelle et non pas mystique, insiste-t-il. C’est uniquement du bon sens. La permaculture a été théorisée par des savants, pas par des hurluberlus. » Longtemps restée anonyme, cette pratique pourrait selon lui prochainement émerger. « C’est dans l’air du temps. Le jardin est aujourd’hui un lieu de souffrance, où il faut suer sang et eau pour faire pousser quelque chose. Les gens n’ont plus le temps ni l’envie de se tuer à la tâche, d’où la légitimité de revenir aux sources de la cueillette. »